Con su diseño cuadriculado, sus amplias avenidas y edificios que representan diferentes corrientes arquitectónicas, La Plata es una de las pocas ciudades de América Latina que nació de un plano cuidadosamente pensado antes de colocar su primera piedra. Más que una ciudad, fue un proyecto político y de desarrollo urbano que aún sorprende a quienes la visitan.
Como capital de la provincia de Buenos Aires (que no es lo mismo que la capital argentina, aunque lleva el mismo nombre) se encuentra La Plata, una ciudad que destaca por algo poco común en la región: fue concebida y construida desde cero a partir de un plan urbanístico integral. Fue pensada en cuadrantes perfectos y diagonales que la atraviesan de un extremo al otro.
Sus plazas, parques, iglesias, zonas residenciales y edificios públicos forman parte de una visión que se mantiene 140 años después de construcción.
La historia de La Plata comenzó en 1880, cuando la ciudad de Buenos Aires fue federalizada y pasó a convertirse en la capital de la República Argentina. La provincia de Buenos Aires se quedó entonces sin sede administrativa propia y surgió la necesidad de establecer una nueva capital.
Fue el gobernador Dardo Rocha quien impulsó la iniciativa de levantar una ciudad moderna que representara el progreso y el futuro de la provincia. Tras evaluar distintas alternativas, se eligió un terreno cercano al puerto de Ensenada y el 19 de noviembre de 1882 se fundó oficialmente La Plata.
El principal responsable del proyecto fue el ingeniero y arquitecto Pedro Benoit, quien combinó una estructura cuadriculada con amplias diagonales que conectan distintos puntos estratégicos. Cada seis cuadras incorporó una plaza o espacio verde, una decisión que buscaba garantizar áreas de recreación para los habitantes y mejorar la circulación del aire en una ciudad que aspiraba a ser un modelo de urbanismo.
La ciudad se creó con lo que sus habitantes y guías turísticos reconocen como el eje fundacional que colocó su catedral, así como las sedes gubernamentales en una línea central, con una clara separación entre las áreas que pertenecen a la administración pública, las comerciales y las residenciales.
Quienes observan la ciudad desde las alturas pueden apreciar la precisión de este diseño. Desde Párate ahí recomendamos las dos formas en que pudimos verlo: subiendo a la torre de la catedral de la Inmaculada Concepción, en una visita guiada desde su museo (es preferible reservar), u hospedándose en el Hotel Dazzler La Plata, cuyo rooftop es un mirador de la ciudad.
El símbolo del progreso argentino
La construcción de La Plata coincidió con un período de crecimiento económico y fuerte inmigración europea en Argentina. Por eso, la nueva capital fue concebida como una demostración de modernidad y desarrollo.
En pocos años comenzaron a levantarse edificios monumentales que hoy forman parte de su patrimonio histórico. Entre ellos destacan el Palacio Municipal, la Casa de Gobierno provincial, el Teatro de Buenos Aires, el Museo de Ciencias Naturales y la Catedral de la Inmaculada Concepción, una de las mayores expresiones de la arquitectura neogótica de América Latina.
La ciudad fue además una de las primeras de Sudamérica en incorporar servicios modernos como iluminación eléctrica, sistemas de saneamiento y una planificación vial avanzada para su tiempo. Hoy alberga también a la reconocida Universidad Nacional de La Plata (UNLP) que define mucho el espíritu jovial de la ciudad.
La Plata es más que la sede administrativa de la provincia Buenos Aires. Es una ciudad universitaria, cultural, que invita a caminar, detenerse por un café y seguir apreciando una de ias experiencias urbanísticas más ambiciosas de Argentina o quizás de toda la región.
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